Con il termine sauna, parola di origine finlandese, veniva anticamente indicata una tradizionale dimora invernale, all’interno della quale, per combattere il freddo proveniente dall’esterno, veniva gettata acqua bollente su pietre riscaldate con il fuoco, da questa azione nasceva il vapore, che riscaldava l’ambiente, fino al raggiungimento di una temperatura talmente elevata, da permettere alle persone di togliersi gli abiti pesanti.

Le prime saune quindi, furono probabilmente delle caverne o dei pozzi, utilizzati come dimore invernali, successivamente poi, grazie anche allo sviluppo economico del paese, a partire dal XIX secolo, le saune sono diventate delle aggiunte alle abitazioni vere e proprie, un luogo, distaccato dalle case.

Si legano alla sauna numerose leggende antiche, sicuramente molto suggestive e particolari, una delle più antiche racconta la presenza, all’interno di ogni sauna, di un piccolo gnomo, che prende il nome di Saunatonttu, si tratta di uno spiritello protettore, che va trattato con grande rispetto, lasciandogli del cibo ed occupandosi del fuoco, altre storie tradizionali raccontano che la sauna fosse un luogo sacro, dove si partoriva, per altro una tradizione che si è prolungata fino alla diffusione degli ospedali, dove ricevere guarigione e dove purificare e vegliare i corpi dei deceduti.

Al giorno d’oggi la sauna è divenuta un importante elemento della vita nella nazione finlandese, ma non solo, essendosi diffusa, nel corso degli anni, in tutta Europa ed in tutto il Mondo, si tratta infatti di un luogo dove potersi rilassare sia a livello fisico che mentale, la sauna trae le sue origini dal principio idroterapico, una tradizione che proviene dalla medicina naturale, attuata già in epoca antichissima, precisamente romana, con le Terme, per poi svilupparsi anche nelle nella tradizione turca, con l’Hamam, in Giappone, con il Mushiboro, la Capanna del Sudore degli Indiani d’America e degli Eschimesi ed il Banja della Russia.

Oggi la sauna è divenuta in tutto il mondo un luogo simbolo di benessere e relax, dove dedicarsi a se stessi dove poter socializzare, ragion per cui si sono diffuse, oltre che nella abitazioni private, anche negli hotel e nelle strutture ricettive, unendola al più tradizionale centro benessere.

Esistono vari tipi di sauna, ognuno con proprie caratteristiche e peculiarità specifiche:

–Bagno Turco, un luogo in cui viene creato vapore acqueo ad una temperatura di 100°C circa, il vapore si deposita sulla pelle originando il fenomeno della traspirazione, creando in questa maniera un bagno di vapore, non si tratta però solamente di un luogo di benessere, ma anche di un posto nel quale poter socializzare, un esempio su tutti è quello dell’Hamam arabo.

–Sauna Finlandese, definita anche “sauna secca”, ovvero la sauna più tradizionale, in questo caso la temperatura arriva a toccare gli 80-100°C, il vapore viene creato mettendo acqua calda su pietre riscaldate con fuoco o elettricamente, l’umidità all’interno di questa tipologia di sauna è compresa fra 10-20%.

–Sauna a Raggi Infrarossi, conosciuta anche come “Infrasauna”, si tratta di un innovativo tipo di sauna, il calore non viene infatti generato dal vapore acqueo scaturito dalle pietre, ma da una radiazione per mezzo di raggi ad infrarossi, ovvero delle onde elettromagnetiche, che vengono direttamente assorbiti dalla pelle, giungendo ad una profondità di 4-5 cm, si tratta di una sauna che ha importanti effetti terapeutici.

–Biosauna, una sauna nella quale la temperatura non supera mai i 50°C, il vapore in questo caso viene generato da varie erbe essiccate che vengono inumidite, l’umidità è compresa fra il 65-70%, si tratta di una riproduzione di un bagno di fieno.